Мы находимся в Эдинбурге, в конце XIX века. В одних районах города царит благополучие, а в других - преступность и нищета. Иэн Гамильтон, детектив, который сам становился жертвой бандитских разборок и потерял свою семью, расследует убийство молодого человека в Холируд-парке. Единственным следом, который удалось обнаружить у погибшего, была странная игральная карта. Но постепенно в расследование включаются тетушка Гамильтона, любитель-фотограф и Джордж Пирсон, библиотекарь, изучающий исследования в области криминалистики. Но вскоре появляются новые жертвы, а газеты уже пишут о серийном убийце из Холируда, и паника охватывает город. С каждой новой жертвой убийца приближается все ближе к Иэну Гамильтону.