Одним из самых важных произведений китайской литературы считается «Словарь Мацяо», которое представляет собой уникальное повествование в форме словаря местного диалекта вымышленной деревни на юге Китая. Рассказчик, отправленный на «перевоспитание» в годы «культурной революции», подробно описывает жителей их обычаи, фольклор и верования, погрузив читателя в увлекательное путешествие по красочной картине сельской жизни Китая XX века. Эта книга заслужила признание как настоящая энциклопедия китайской культуры. В ней столь многослойно и поэтично представлены образы и события, что она не может оставить равнодушным никого. Мацяо – это тихая деревня в горной местности Хунань, сохранившая чоны доконфуцианской эпохи. В период «культурной революции» такие населенные пункты часто принимали на воспитание учеников и студентов из городов. Пятнадцатилетний герой, попавший в Мацяо, проведет здесь шесть лет, тяжело работая на поле, влюбится и узнает местный диалект. Он будет украшать стены высказываниями председателя Мао и упорно стремиться вернуться в город. Наконец, он освободится от принуждения, но спустя годы поймет, что Мацяо для него стала своеобразным источником мудрости и теперь уже не сможет вернуться назад.