В середине XIX века Россию и ее союзников охватил ужасный конфликт - Крымская война. На протяжении нескольких лет битвы унесли жизни почти 800 тысяч человек, а Россия оказалась в смертельной опасности, столкнувшись с коалицией Великобритании, Франции и Османской империи. Причиной этой кровопролитной войны был переполняющий царский двор страх перед распадом Османской империи, который мог позволить России контролировать огромный участок земли от Балкан до Персидского залива. Однако, помимо территориальных интересов, этот конфликт имел и религиозный аспект - царь и его министры верили, что Россия обязана управлять всеми православными христианами и защищать Святую землю. Новая книга Орландо Файджеса приглашает нас на удивительное путешествие в прошлое, чтобы взглянуть на эту необыкновенную войну под новым углом. Ставки в этой битве были огромными, а ведение войны отличали свирепость и некомпетентность. Она сочетала в себе как современные события - первые фотографии с поля боя, использование телеграфа в военных целях и газетная пропаганда, так и традиционные приемы, при которых солдаты были неграмотны, офицеры - любители, а потери от болезней были огромными. Известные эпизоды этой войны - атака легкой бригады, осада Севастополя, роль Флоренс Найтингейл - оживают на страницах книги. Но автор не ограничился только повествованием о военных действиях, он также раскрывает богатые культурные аспекты Крыма и его населения, пострадавших в ходе войны. Опираясь на множество интересных источников, Орландо Файджес красочно описывает переживания обычных британских солдат, замерзших в окопах грязного зимнего Крыма, и даже самого царя Николая, который посвятил себя борьбе за спасение религиозного мира. С помощью этой книги мы можем окунуться в живой опыт тех, кто принимал участие в этой кровавой войне, и оценить ее значение для истории России и всего мира.