Всеобъемлющее исследование последнего столетия монархии Габсбургов стало значимым вкладом британского историка Алана Дж. Тейлора. В своей книге он подробно описывает события, происходившие с 1815 года до начала Первой мировой войны, и раскрывает важность этих процессов для понимания не только «земель Дунайской долины», но и всей Европы. Составляя полное представление о государстве Габсбургов, автор обращает внимание на его особый характер и формирующие его факторы - наследственные владения семьи Габсбургов, народы с разными языками и религиями, а также политическая и этнографическая структура. Много внимания уделяется крупным историческим деятелям и ключевым событиям, начиная с объединения империи после завершения Венского конгресса, через реформацию 1848 года, имперский кризис в период Австро-прусской войны, а также движению венгерцев за национальную независимость и окончательному распаду империи в 1918 году.