Второй Всесоюзный съезд советских писателей, который проходил в декабре 1954 года, был важным событием ранней оттепели. Несмотря на то, что до недавнего времени его роль и значение были почти забытыми, архивные материалы, на основе которых Валерий Вьюгин создал свою книгу, позволяют реконструировать этот съезд и понять его значение в широком контексте. Автор задаётся вопросами о том, как проходила подготовка к съезду, что предшествовало ему и как влияло на участников политическое наследие сталинского режима. Стоит ли считать съезд "оттепельным" по своей сути и какие идеологии и настроения столкнулись на нем? Книга содержит не только выступления И.Г.Эренбурга, О.Ф. Берггольца, М.А. Шолохова, но и неопубликованную речь министра культуры СССР Г.Ф. Александрова, которая также является важной частью истории съезда. Валерий Вьюгин, доктор филологических наук и ведущий научный сотрудник института русской литературы (Пушкинский Дом) РАН, использует архивные материалы, чтобы пролить свет на значимость Второго Всесоюзного съезда советских писателей и позволить читателям понять его влияние на литературную жизнь того времени.