В центре повести "Стрежень", как и во многих других работах автора, например "Глухая Мята" и "Чужой", лежит проблема различия взглядов между индивидуальностью и коллективом. Липатов прямо описывает столкновение бригады рыбаков и молодой девушки с ее холодными и непреклонными принципами. В роли опытного старика, который является неофициальным лидером, но заботится о благополучии всего коллектива, выступает дядя Истигней.