В дореволюционной Сибири жил подросток по имени Илька. Однажды он попал в ссору с мачехой и, не выдержав неприятных обстоятельств, решил убежать из дома. Потерявшись на реке, он встретил группу сплавщиков, которые, увидев в нем одинокого и беспомощного молодого человека, решили помочь ему. Они предложили Ильке присоединиться к их сплаву, ведь они направлялись к родным дедушке и бабушке Ильки, которые могли бы защитить и заботиться о нем. Юношу охватило чувство благодарности к добрым людям, и он принял их предложение. Разговорившись с сплавщиками, Илька поделился своей историей и проблемами, о которых даже не рассказывал родным. Они стали ему как родная семья, делились своим опытом и учили его жизненным навыкам. Таким образом, Илька нашел новую семью, благодаря которой он смог начать новую жизнь и найти поддержку в трудных ситуациях. Вместе с ними он продолжил свой путь по реке, а когда они достигли места назначения, Илька был рад встретиться со своими дедушкой и бабушкой, которые ждали его не дожидаясь. Теперь у него была настоящая семья, где он чувствовал себя любимым и нужным.