Книга состоит из пяти различных рассказов, которые перенесут читателя в прошлое, в эпоху молодого Лыкова и еще живого Благова. Автором этих историй является известный мастер исторического детектива, победитель престижной премии "Русский детектив" - Николай Свечин. Весной 1884 года лед на Неве не смог успеть растаять в срок, и тяжелые куски льда начали открывать мрачное зрелище - по берегам и отмелям разнеслись распухшие тела. В этот раз их было непропорционально больше, чем обычно. Полиция Санкт-Петербурга подавляющим большинством была уверена в причинах смерти каждого: либо трезвый утопился, либо залпом, либо в состоянии алкогольного опьянения, либо в бессознательном состоянии. Легко объяснить каждое происшествие случайностью... Но вице-директор Департамента полиции Павел Афанасьевич Благово не верил официальной версии. С Алексеем Лыковым они начали расследование и требовали разрешения на повторное вскрытие тела трактирщика Осташкова, который якобы утонул в реке в состоянии опьянения. Результаты экспертизы воды из легких трупа шокировали Благово. Сборник содержит следующие рассказы: 1. "В чеченских горах" (1878 г.) 2. "Долг чести" (1881 г.) 3. "Демон" (1882 г.) 4. "Дело о мнимых утопленниках" (1884 г.) 5. "Привычка убивать" (1890 г.)