Франц Верфель был выдающимся представителем австрийской литературы XX века. Он был известен как поэт, писатель и драматург, а также ученик Густава Майринка и близкий друг Макса Брода, Райнера Марии Рильке, Роберта Музиля и Мартина Бубера. В свое время он был настоящей звездой. Вместе с Францем Кафкой и Максом Бродом он входил в группу пражских писателей и поэтов, которые перед началом Первой мировой войны представляли новый голос литературы. Его поэзию любили знаменитые мастера, его пьесы ставили в Европе. Верфель был талантливым наблюдателем, обладавшим развитым чутьем к трагическому, страшному и смешному. Он имел романтический и иногда мистический взгляд на мир и умение улавливать самые тонкие движения человеческой души. Его последний роман "Песнь Бернадетте", история французской святой Бернадетты, которой Дева Мария явилась в Лурде, был популярен в США и экранизирован в 1943 году. В новеллах и рассказах Верфеля высокое напряжение сочеталось с сочувственной иронией, а религиозный подтекст с трагической печалью человека, пережившего одну войну и бежавшего от другой. Некоторые из его новелл и рассказов, такие как "Не убийца, а убитый виноват", "Смерть мещанина" и "Бледно-голубое женское письмо", впервые доступны на русском языке в этом сборнике.