Смерть ее мужа многое изменила в жизни Корделии. Она больше не могла посвящать себя только скорби и работе, которая утешала ее. Графиня Форкосиган и вице-королева Сергияра решили изменить свой образ жизни и направить энергию в другое русло. В то же время, жизнь молодого офицера Джоула шла прямо вверх. Его ум и внешность вызывали зависть Майлза и Айвена соответственно. В пятьдесят лет он стал блестящим командующим на ответственной должности главы планетарного флота. Удача предложила ему несколько подарков, но ему пришлось выбрать лишь одну из них, так как у него были только две руки. Каким будет будущее Корделии, и какие выборы сделает ее давний друг?