«У него был несомненный талант для комедии!» Гоголь приписывает эти слова прохожему шутливому актеру Карпо Соленику (1811-1851). Гоголь даже планировал, что на премьере спектакля «Ревизор» в Александринском театре, Соленик будет играть Хлестакова. Если это произошло бы, мы могли бы знать о нем намного больше сейчас. Но даже так его талант высоко оценивали современники - Плетнев, Данилевский, Щепкин, Шевченко. Он получил такие отзывы: «Выполняя роли из произведений Грибоедова, Гоголя, Мольера, Соленик, возможно, стоял наравне с этими писателями в качестве актера...» Почему его так отмечали? Почему он мало изучен до сих пор? Что настоящая комедия? И почему провинциальный театр в России достиг такого высокого уровня? Книга предлагает ответы на эти вопросы. Ю.В. Манн, литературовед и доктор филологических наук, автор множества книг о русской литературе и театре XIX века, поможет разобраться в этих вопросах.