Когда Лао Шэ, преподаватель китайского языка в Сингапуре, написал свою знаменитую повесть-сказку о мальчике и его друзьях в 1931 году, ему пришла в голову удивительная история. Малыш, который ложился спать каждый вечер, попадал в страну, где все было наоборот: шалости поощрялись, из кранов текли не воды, а чай с молоком, а игрушки можно было получить просто за детскую игру. Мальчик попадал в эту удивительную страну несколько раз, и однажды он оказался в Стране Обезьян, где правил его одноклассник Чжан. Этот образ был яркой сатирой на тогдашнего китайского правителя Чан Кайши. Чжан заискивал перед сильными, наказывал слабых и устраивал собрания, где он сам выступал и объявлял войну волкам, хотя она была обречена на провал. Забавно выглядело и обезьянье войско. Дозорный докладывал царю о восьмисоттысячной волчьей армии, которая шла на них, хотя сам он ничего не видел, так как так сказал один из уловленных обезьянами волков. Обезьяньи кавалеристы ездили на баранах и двигались медленнее пехотинцев, боясь упасть. И когда Чжан отправлял свое войско на восток, оно двигалось на запад, а когда на запад - на восток. Таким образом, солдаты старались найти места поспокойнее, вместо того, чтобы сражаться. В этом необычном сне Малыш замечал много язвительных намеков на жизнь в гоминьдановском Китае, но, будучи ребенком и отмечая свой день рождения, он всё воспринимал с легкостью и весельем.