В книге описываются «примеры святости», которые были замечены в старческом служении в разных уголках мира на протяжении веков, особенно на Русской земле в наиболее плодотворный для святости XX век. Старческое служение называется «цепью святости», так как все подвижники являются звеньями этой цепи, сопряженными друг с другом. Каждый из них был учеником, прежде чем стать наставником-старцем, и передал нам известную фразу: «Почему нет старцев? — Потому что нет учеников».