В данном сборнике лекций Лев Лурье описывает жизнь Петербурга в трудные времена перед революцией. Автор исследует детали повседневной жизни населения, отмечая места распития гвардейцами, столкновения между местными хулиганами и просвещая о жизни простых людей. В своей работе Лурье также уделяет внимание быстрому и резкому окончанию этой эпохи. Одной из основных тем Лурье ставит расцвет Петербурга к 1914 году. Город был разнообразен и многосторонен: здесь находился император с семьей и другие привилегированные слои общества, а на улицах царствовали бедняки и проститутки, рабочие снуют по своим делам, а крестьяне съезжались со всей округи в надежде на заработок. Любой человек мог найти свое место в этом городе, пока не наступил переломный момент – Февральская революция 1917 года, которая стала важнейшим событием для всей России в то время.