Это история о трех поколениях русских дворян, которая охватывает длительный период времени от смерти Михаила Лермонтова до казни Софьи Перовской. Важные исторические события оказывают сильное влияние на героев этого произведения. Книга начинается с желания богатого промышленника жениться на юной аристократке, несмотря на то, что у него уже есть любовница. Родословная девушки омрачена трагическими событиями двадцатилетней давности.