Вместо того, чтобы бороться за любовь своего друга, граф Стархазский предпочел пойти на обман и предательство, убив его ради своих эгоистичных желаний. Распространение срывающихся тайн этой непристойной интрижки стало предметом обсуждения всех вокруг. Никаких сомнений не оставалось, так как слуги и сами графиня Сторн застали графа Стархазского с кровавым ножом в руке рядом с безжизненным телом его бывшего друга. Даже дознаватели из службы безопасности Империи не могли пропустить подобное дело мимо себя. Однако дочь графа Стархазского отказывается верить в вину своего отца и, воспользовавшись возможностями, даннными ее роду, обращается непосредственно к императору. Тот не может лично вмешаться в судебный процесс, но прилагает все усилия, чтобы найти выход из сложной ситуации. Он предлагает дочери помощь прибывшей по его приглашению Призванной, Наталье Астаховой, если она уверена в невиновности своего отца. Однако расследование обычного преступления, возникшего из-за ревности, внезапно превращается в потрясающее развитие событий с убийством имперского посланника. Подозрение падает на заговорщиков, которые пытаются использовать сложившуюся ситуацию для расшатывания дружных отношений между двумя графствами, которые до сих пор безоговорочно поддерживали правящего императора.