История - это перечень преступлений, глупостей и трагедий, произошедших с человечеством. Так утверждает британский историк Эдуард Гиббон (1737-1794) в своем главном произведении, посвященном упадку и разрушению Великой Римской империи. Автор, следуя новаторскому подходу, рассматривает процессы, происходившие в римском государстве и обществе в период от расцвета Империи до падения Константинополя в 1453 году, что ознаменовало конец этой древней державы. Несмотря на продолжительные споры о "антирелигиозных" взглядах Гиббона на христианство, его труд все еще остается одной из классических книг для изучения этого периода в университетах Запада. Данный текст содержит незначительные изменения при переводе на русский язык.