Книга рассказывает о жизни и работе известного художника, который стал одним из ярких представителей русского искусства XX века. Автор книги использовал большой объем ранее опубликованных литературных источников и архивных документов, а также добавил множество новых материалов, таких как юношеский дневник художника, официальные документы и выдержки из русской и зарубежной периодики начала XX века. Благодаря этому удалось впервые осветить важные события из жизни и творчества Петрова-Водкина и исправить неточности и искажения в его биографии, частично обусловленные его автобиографическими произведениями, написанными в 1930-х годах и отражающими дух времени. В книге подробно рассмотрены все виды и жанры искусства, которыми занимался Петров-Водкин, включая живопись, рисунки, монументальные росписи и театральные декорации. Деятельность художника, который был не только мастером кисти, но и писателем, теоретиком и педагогом, впервые рассматривается как единый процесс его художественной эволюции. В основной части книги подробно анализируется творчество Петрова-Водкина, а в разделе "Летопись жизни и творчества" представлены фрагменты из его переписки, цитаты из работ художественной критики и документальные материалы из архивов.