Исследование развития российско-китайской границы занимает одно из важных мест в исторической науке, ведь эта граница является одной из самых протяженных сухопутных границ в мире. Однако, несмотря на это, в современной историографии ей уделяется не должного внимания. Поэтому в своей книге Сёрен Урбански рассматривает процесс формирования и изменения контуров границы на протяжении многих лет, начиная с XVII века, когда она была лишь фронтирной территорией без четко установленного размежевания, и заканчивая XX веком, когда граница приобрела геополитическое значение и стала тщательно охраняемым барьером. Рассказывая о повседневной жизни общин на российско-китайской границе, автор показывает, как государства смогли установить контроль над родственными, культурными, экономическими и религиозными связями с обеих сторон границы с помощью законодательных мер, депортаций, принудительной ассимиляции и пропаганды. Сёрен Урбански является историком и научным сотрудником Германского исторического института в Вашингтоне, а также директором его филиала в Калифорнийском университете в Беркли.