Дмитрий Иловайский, выдающийся историк России, публицист и автор многих исторических исследований, посвятил свой труд становлению русского государства в период с XII до XIV века. Как и Карамзин, он считал, что история народа неразрывно связана с развитием его государства, которое проявляется в деятельности его правителей и лидеров. В каждом своем исследовании Дмитрий Иловайский подкрепляет эту теорию, демонстрируя значимость выдающихся личностей в истории. Юрий Долгорукий, Андрей Боголюбский, Всеволод Большое Гнездо, Александр Невский - их влияние на ход истории Руси нельзя недооценить. В течение четырех веков Киев был центром политической и культурной жизни русского народа, но в XII веке роль этого города начала уменьшаться, возвышаясь Владимирское княжество.