Второй роман Стефана Цвейга, который был написан в 1930-х годах и оставался неизвестным публике до поздних 80-х, представляет собой историю Кристины Хофленер. Молодая девушка живет в скромной австрийской деревне, где ее ждут только тяжелый труд на почте, заботы о матери и небольшая зарплата. Но судьба внезапно поворачивается в другую сторону, когда тетя Кристины, бывшая метская куртизанка, выходит замуж за американского миллионера и приглашает племянницу вместе с ней на шикарный курорт в Швейцарии. Деревенская девушка оказывается в центре внимания и получает множество подарков и привилегий от щедрой родственницы. Однако счастье может быть недолгим... В основу сюжета книги легли события, описанные в фильме "Хмель преображения" французского режиссера Эдуара Молинаро. Помимо этого, роман вдохновил создателей фильма "Отель "Гранд Будапешт" на описание роскошного швейцарского отеля. Кроме того, сборник содержит еще несколько новелл, включая "Шахматную новеллу", "В сумерках" и "Лепореллу".