В конце 1697 года в небольшой деревне Пьемонта арестован Джован Баттиста Кьеза, который был известен своими массовыми изгнаниями бесов наряду с нарушением указаний архиепископа. Суд и последующее исчезновение главного героя стали отправной точкой для исследования, в котором история его жизни сочетается с общими теоретическими концепциями, разработанными учеными в отношении XVII века. Джованни Леви, один из основоположников микроистории, детально восстанавливает биографии всех жителей деревни, оставивших документальный след, и на основе этих доказательств предлагает новый взгляд на важные аспекты европейской жизни в эпоху раннего Нового времени: от функционирования земельного рынка и семейных стратегий до формирования местной политической элиты и культурных характеристик противоборствующих социальных групп. История Джована Баттисты Кьезы показывает, что одной из наиболее важных проблем повседневной жизни в деревне при Старом Режиме было сохранение нематериальных ценностей при передаче их от одного поколения к другому: власти, престижа, должностей, профессиональных навыков. На этом примере автор демонстрирует, как много событий, определяющих развитие общества, происходит в тот момент, когда кажется, что в жизни людей ничего не происходит. Джованни Леви - уважаемый итальянский историк и почетный профессор Ка' Фоскари.