. Времена НЭПа только начинаются. Все угрюмы вокруг, как под грозовой тучей. После путешествия из Таганрога, переполненный пассажирский пароход неожиданно загорелся и почти полностью затонул. Встрепенувшиеся чиновники бегут на место происшествия и движутся группами по берегу, пытаясь понять, что же произошло. Егор Лисица, старший сотрудник советской милиции, оказывается там в роли судебного врача. Его несет к холодным и мокрым телам, пытаясь установить их личность. Однако, среди мертвых он не находит чиновника из Стройтреста и его жену, которые уже указаны в списках пассажиров. Они пропали бесследно. Подвергнувшись ударам по голове и долгому пребыванию в ледяной воде, чиновник без памяти приходит в себя в городской больнице. Жена его нигде нет, а о его собственной жизни он уже ничего не помнит...