Александр Александрович Игнатьев был военным человеком на протяжении 50 лет, прослужив в Российской императорской армии в звании генерал-майора и в Красной Армии - генерал-лейтенанта. В 1908 году он начал служить по линии разведки в качестве атташе в Дании, Швеции и Норвегии, где успешно организовал разведывательную работу, сосредоточившись в основном на Германии и Австро-Венгрии. С 1912 по 1917 годы Игнатьев был военным агентом во Франции и при этом являлся представителем русской армии во французском штабе. Он был делегатом России на первой конференции Антанты в Шантильи в июле 1915 года и принимал участие в нескольких последующих конференциях в 1915–1916 годах в качестве члена российской делегации. В своей книге, граф подробно и откровенно рассказывает о всех этих событиях.