Британский посол Уильям Гамильтон был страстным коллекционером и ценителем красоты. В своей жизни он получил самое главное сокровище - Эмму, бывшую любовницу своего племянника. Он вытащил ее из низов общества и возвел на высший уровень, подобно Пигмалиону, который превратил простую женщину в настоящее произведение искусства. Но вскоре появился Герой - загадочный и несгибаемый адмирал Нельсон... Превратившийся в знаменитый любовный треугольник, общество XVIII века было лишено прикрас, роскоши и полностью открыло свою аристократическую грязь. Это был эпизод истории Европы, окутанный неоднозначностью, где сливались вместе революция и страсть. Именно такой непростой период описывает Сьюзен Зонтаг в своем романе "Поклонник Везувия".