В Российской империи в декабре 1882 года было принято Положение о секретной полиции, которое предусматривало создание специальных Охранных отделений в крупных городах для проведения политических расследований. Однако этот вид деятельности не был новым для России - еще в декабре 1564 года Иван Цюзный объявил о создании опричнины, первого органа политического сыска в стране. При совместной работе Канадского профессора истории Ч. Рууда и российского доктора исторических наук С. Степанова, охватывающей период с опричнины Ивана Грозного до правления последних царей, раскрывается специфический мир тайной полиции. В книге авторы не только освещают профессиональные и личные отношения между сотрудниками секретной полиции, но и подробно описывают организацию политического сыска, работу тайных агентов и другие аспекты этой службы. При этом они активно используют документы из отечественных и зарубежных архивов, придающих книге особую достоверность.