Одно из наиболее глубоких, увлекательных и одновременно философских произведений Томаса Манна – "Избранник". Это произведение, стилизованное под средневековую повесть, поражает своей тонкостью. Вдохновившись поэмой немецкого поэта Гартмана фон Ауэ "Григорий Cтолпник", автор последовательно следует за сюжетом в своем романе. Ответным откликом на эту поэму для Манна стал эпос "Парцифаль" Вольфрама фон Эшенбаха, который он искусно переосмыслил в своем "Избраннике". Кроме того, в работе использованы элементы куртуазного эпоса, старинные песни, посвященные Деве Марии, и даже "Песнь о Нибелунгах". Рассказывают, что жили-были герцог Фландрии и его молодая жена Артуа, которым не посчастливилось иметь детей. Но в один прекрасный день Бог (или, может быть, дьявол) сжалился над герцогиней и даровал им близнецов. Судьба свела этих братьев и сестер, и они незаметно полюбили друг друга. И хотя эту любовь могло бы погубить, будучи запретной, она проросла и дала плод – сына по имени Грегориус. Его ждало много необычных приключений, множество дел, среди которых были и добрые, и дурные, а на его имя навсегда осталось "Святой грешник".