Инженер-конструктор Сергей Ратный попал на планету, где уровень технологий был ниже, чем на его родной Земле в XX веке. Оказавшись в результате кораблекрушения, он обнаружил, что здешние жители предпочитают паровые машины паровозам и автомобилям с двигателями внутреннего сгорания. Но развитие технологий здесь пошло несколько в другом направлении. Несмотря на прогресс в области использования пары, война продолжала бушевать на этой планете, как и на родной Земле. И Сергею пришлось не только адаптироваться к новым условиям, но и стать участником кровопролитной войны. Он решил приняться за создание первых в истории планеты аппаратов тяжелее воздуха, чтобы противостоять вражеским дирижаблям, обладающим огромной разрушительной силой. Так началось сражение за господство в воздухе. Сергей посвятил себя строительству аэропланов, единственных средств летной атаки на гигантские дирижабли противника. Ему предстояло создать исторически первые машины, способные защищать людей на земле от нападения воздушных армий. Наступило время решающей битвы...