Это рассказ об отважных и молодых 18-летних парнях, которые пришли на фронт после окончания школы в самый разгар Великой Отечественной войны. Все для них - это новые открытия: первые бои, настоящая дружба в трудные времена и первые нежные чувства, которые не дали себя раскрыть из-за войны. Автор сам прошел через все испытания Красной Армии, пройдя путь от Правобережья Днепра до Берлина и Праги. Поэтому он с такой заботой и волнением описывает своих боевых товарищей - солдат и офицеров самоходного артиллерийского полка. Некоторым из них - радисту Смыслову, наводчику Левину, командиру полка Демину, комбату Грибану, капитану Петрову - автор сохраняет их имена в повести.