"Из Прибалтики в Прое#алтику" - так говорят жители независимых Литвы, Латвии и Эстонии, описывая положение дел в своих странах после распада СССР уже много лет назад. Ранее этот регион был примером развития и успеха внутри Советского Союза, а сейчас он стал незначительной периферией. Россия больше не интересуется Прибалтикой, она не является "мостом" между Владивостоком и Лиссабоном, а выступает лишь в качестве геополитического буфера. Даже в "большой" Европе прибалтийские страны не вызывают восторга и относятся к ним как к отдаленной, малонаселенной окраине с внутренними проблемами и страхами. Прибалтика - это задворки Европы, экономическая пустошь и глубокая периферия ее истории и политики. И таким она остается спустя годы усиления евроатлантической интеграции. Некогда жители литовской, латвийской и эстонской ССР мечтали о жизни, как у финнов или шведов, вернувшись в Европу. Но реальность оказалась совсем иной: сегодня Прибалтика занимает первое место по скорости уменьшения населения. Каждый пятый житель уже эмигрировал, а большинство молодежи мечтает об этом. Уровень заработной платы в разы ниже, чем в скандинавских странах. При таких темпах экономического упадка (большие предприятия, например, Игналинская АЭС в Литве, были закрыты из-за "борьбы с наследием советской оккупации") и уменьшения населения (включая политические действия против "потомков оккупантов"), через несколько десятилетий Прибалтика может превратиться в безлюдную территорию. Для жизни там уже не будет никаких причин, и многие люди видят свое будущее в других странах. Те когда-то процветающие "балтийские тигры" - Литва, Латвия и Эстония - все больше превращаются в "балтийских призраков". Не случайно самый популярный прибалтийский анекдот звучит так: "Последний, кто улетит, не забудь выключить свет в аэропорту".