Сам Алексеевский равелин Петропавловской крепости стал местом тайных заключений важнейших государственных преступников времен Российской империи. Никто внутри его стен не знал о преступниках, которые оказались здесь, будь то чины комендантского управления или служащие этой тюрьмы. Царь лично распоряжался, кто будет править "Секретным домом", и лишь немногие сумели избежать заключения здесь. Книга историка литературы и общественного движения Павла Елисеевича Щёголева (1877–1931) состоит из рассказов о заключенных разных лет, которые побывали в Алексеевском равелине. Среди героев книги можно встретить князя С.В. Трубецкого, Н.Г. Чернышевского, Д.В. Каракозова, М.С. Бейдемана, С.Г. Нечаева и М.А. Бакунина.