Роберт ван Гулик заслужил славу дважды - как всемирно известный востоковед и высокопоставленный дипломат. Но после того, как он приступил к написанию своего первого детектива о судье Ди в конце 40-х годов, его имя стало широко известным и в литературных кругах. Ван Гулик умело использовал сюжеты из классической китайской литературы, которые не были еще особо популярны среди западных авторов. Его успех превзошел все ожидания. Главным героем детективов стал выдающийся реальный чиновник VII века, который славился своими умением раскрывать различные загадочные преступления. Он стал прототипом для судьи Ди, который стал героем многочисленных криминальных повестей средневекового Китая. Как и в этих повестях, главный герой ван Гулика сталкивается с самыми непонятными и загадочными тайнами. Первый том детективов включает в себя повести "Монастырь с привидениями", "Убийство на улице Полумесяца" и "Четыре пальца". Действие первых двух разворачивается в буддийских и даосских монастырях и храмах, что придает повествованию особую экзотичность. Ассоциация с духами и потусторонними силами вызывает множество вопросов - кто или что стоит за происходящими трагедиями? Повесть "Четыре пальца" является одной из первых, но в то же время и одной из самых известных работ ван Гулика. Ее загадочный и запутанный сюжет заставляет читателя задуматься и разгадывать тайны вместе с героем.