В книге "Дипломатические мемуары Уильяма Бёрнса" раскрываются подробности долгой службы этого человека в Госдепартаменте США – он был назван журналом The Atlantic "секретным дипломатическим оружием" страны. За годы работы на пяти разных президентов и десяти госсекретарей, Бёрнс участвовал во многих важных событиях последних лет, таких как операция "Буря в пустыне" в 1991 году, вторжение в Югославию в 1999 году, обсуждение расширения НАТО и ядерной сделки с Ираном. Его книга раскрывает множество ранее неизвестных фактов и представляет недавно рассекреченные телеграммы и меморандумы, которые дают уникальную возможность узнать, как на самом деле происходит дипломатическая работа – она не всегда ограничивается официальными каналами и встречами высокопоставленных дипломатов. Уильям Бёрнс работал на российском направлении с конца 1980-х годов и в период 2005–2008 года занимал должность посла США в Российской Федерации. Из-за этого, его точка зрения на ситуацию в стране и российскую политику может представить ценную информацию о том, почему российско-американские отношения развивались таким образом и как они пришли в тупик.