«— Радуйся, о Лиэн Мэй, ибо ты избран вместилищем духа! Трое воинов низко поклонились, двое шагнули ко мне. —Нет! Пощадите! Я только сдал экзамен! Руки заломили назад и скрутили веревкой. Выдернули из-за пояса меч. Дверь отъехала в сторону, и перед моим носом вырос дородный человек в малиновой шапочке и малиновой мантии ученого. Глаза внимательны и хитры, подбородок украшен маленькой бородкой. Пухлые руки. Мантия расшита белыми журавлями. Человек опустился на колени и трижды коснулся лбом пола. —Меня зовут Сым Тай-ши, о шэньди. Божественный император Гуа-ди страны Вэ назначил меня Распорядителем Смерти. Я буду сопровождать тебя в Небесный Павильон. „Шэньди“! Титул приговоренного…» От автора: Рассказ был впервые опубликован в Кировоградском журнале «Порог» в 2001 году. Спасибо огромное Дарье Степановой (https://author.today/u/shell, https://vk.com/yarismoonart) за обложку!