Эта книга посвящена космологии– науке, недавно отпраздновавшей свое столетие. Она объясняет, почему мы уверены, чтоу Вселенной есть начало, где икогда произошел Большой взрыв, чтоозначает разбегание галактик, как образовалось все, чтонас окружает, отатомов догалактик, каково будущее Вселенной, существуют ли миры сдругими физическими законами, чтотакое черные дыры имногое другое. Подробно рассказывается прото, чтонам известно ичто неизвестно продве таинственные сущности, которые вместе составляют более 95% содержимого Вселенной– темную материю итемную энергию. Кроме того, показаны физические основы общей теории относительности ипредсказанные ею эффекты. Книга ориентирована наширокий круг читателей, нонекоторые ее разделы, вкоторых излагаются элементы нерелятивисткой космологии, требуют знания математики науровне начальных курсов университета. Эту часть можно рассматривать как своеобразный учебник, вкотором основные космологические решения получены безиспользования математического аппарата общей теории относительности.