Книга принадлежит перу знаменитого русского историка и публициста князя П. В. Долгорукова (1817–1868), который, обидевшись, что его не назначили министром внутренних дел, эмигрировал в 1859 году во Францию, где позднее сблизился с Герценом. Это мемуары, поскольку Долгоруков пишет о людях, которых знал лично. Но вместе с тем, поскольку «Очерки» преследуют определенную политическую цель, сознательно заострены в заранее намеченном политическом направлении и должны служить обоснованием для кажущихся автору бесспорных политических выводов,— это острый и злой памфлет.