Последние три года, предшествующие Первой мировой войне, были временем постоянного нарастания международной напряженности. Внешнеполитические отношения ведущих стран Европы в канун войны были так напряжены, что, в каком бы месте земного шара ни произошло нарушение равновесия сил, оно почти автоматически влекло за собой такую цепь ответных мер, проведение которых иногда совершенно неожиданно сказывалось в другом конце мира. Автор книги В.И.Устинов, занимавший высокие должности в штабах Советской Армии, делает анализ состояния армии, экономики, а также взаимоотношений русского и немецкого народов накануне Первой мировой, обосновывает причины разразившейся трагедии, повлекшей за собой не только масштабные перемены в мироустройстве, но и несколько мировых войн. Истоки нынешнего противостояния держав лежат в том далёком времени,— уверен автор.