Спортивный самолет разбился. Погибли и пилот, и пассажир— состоятельный африканец Абу-Рух Ясус. Но почему несчастным случаем заинтересовался Ватикан? Почему к расследованию катастрофы подключают лучшего ватиканского палеографа Оттавию Салину— да еще и выделяют ей в помощь самого надежного из тайных агентов Ватикана и известного историка из Александрии? Возможно, дело в таинственных знаках, обнаруженных на теле погибшего? Или виной всему— старинная серебряная шкатулка с таинственными кусочками дерева, найденная в его вещах? Оттавия и ее помощники начинают расследование и постепенно понимают— возможно, им предстоит раскрыть одну из величайших загадок христианства!..