Шейперы и механисты— две самые могущественные группировки Солнечной Системы, ведущие между собой жестокую, бескомпромиссную борьбу за то, чтобы только одна из них определяла в будущем судьбу человеческой расы. И если первые сделали ставку на генную инженерию и биотехнологию, с помощью которых человеческие организмы могут приспосабливаться к необычной для них космической среде, то вторые исповедуют протезирование, сращивание людей с компьютерами и разнообразными механическими приспособлениями. Произведения Брюса Стерлинга о шейперах и механистах— один из самых знаменитых сериалов в современной американской фантастике. Это— классические произведения в жанре «киберпанк».