В эту книгу вошли повести «Катастройка» и «Искушение». Первая из них была закончена в 1989 году. В основу сюжета ее было описание ситуации, которая сложилась в России вследствие горбачевской перестройки, и тенденции к контрперестройке, которая наметилась еще в то время и привела к попытке переворота в августе 1991 года. Книга «Искушение» была начата еще в 1982 году как часть серии «Смута», но по не зависящим от автора обстоятельствам работу над ней пришлось отложить, а в связи со стремительными переменами в России пришлось основательно переработать. Эта переработка была закончена вскоре после событий в августе 1991 года.