Книга советского историка А. А. Зимина (1920–1980) посвящена последней четверти XVIв.— времени экономического и политического кризиса, в который ввергла Россию опричнина. Глубокое знание эпохи и источников, ее отразивших, позволило автору ярко осветить путь Бориса Годунова к власти, проанализировать закономерности формирования феодальной формации в России и проследить развитие предпосылок первого массового антифеодального движения начала XVII в. Для историков, специалистов смежных наук, а также широкого круга читателей.