Книга Эдуарда Кочергина — главного художника Большого драматического театра им. Г.А.Товстоногова — основана на воспоминаниях о тяжёлых послевоенных временах, когда он бежал из омского детприёмника для детей «врагов народа» на родину в Ленинград,— о беге, длившемся более шести лет, со всеми перипетиями и скитаниями по «эсэсэрии» с её тогдашними казёнными домами, детприёмниками НКВД и колониями. В 2010 году книга получила одну из престижнейших литературных премий — «Национальный бестселлер». Настоящее (второе) издание дополнено не публиковавшимся прежде рассказом «Баллада о деревянном самолёте». В приложении приведены географические карты, тексты песен и фотодокументы 1940-1950-х годов.