Сборник «Новые стансы к Августе» изданный в 1983году американским издательством «Ардис», состоит из стихотворений Иосифа Бродского 1962–1982годов посвященных «М.Б.» — Марине Басмановой. Стихи, посвященные «М. Б.», центральны в лирике Бродского не потому, что они лучшие — среди них есть шедевры и есть стихотворения проходные,— а потому, что эти стихи и вложенный в них духовный опыт были тем горнилом, в котором выплавилась его поэтическая личность. Уже в свои последние годы Бродский говорил о них: «Это главное дело моей жизни … К сожалению, я не написал „Божественной комедии“. И, видимо, никогда уже не напишу. А тут получилась в некотором роде поэтическая книжка со своим сюжетом…» Сюжет, о котором говорит автор,— это воспитание чувств, история становления личности.