Роман рязанского прозаика Леонида Андреева рассказывает об исключительно сложной и суровой судьбе четырёх офицеров, друзей детства. Жизнь преподносит им такие испытания, которые, кажется, невозможно преодолеть. И действительно, кто-то не выдерживает и ломается, проходя круги ада, а кто-то только крепнет под их яростными ударами, обретая истинную ценность любви и бытия. Тем не менее все они остаются друзьями, постоянно вытаскивая друг друга из жизненной пропасти — будь то поле боя, плен или тюрьма.