Текст этот– правдивое описание крушения китобойца «Эссекс» ипоследующих страданий двадцати человек, оказавшихся натрех слабых вельботах посреди Тихого океана. «Эссекс» был торпедирован китом в1819году, книгу онем написал выживший первый помощник капитана поимени Оуэн Чейз. Крушение китобойца, вернее, предлагаемый рассказ онем, послужило одним издвух основных источников вдохновения для«Моби Дика» Германа Мелвилла (второй– «Моча Дик, илиБелый кит Тихого океана» Рейнолдса 1839года). Правда, вто время какповествование Мелвилла заканчивается нападением кита накорабль, вописании крушения «Эссекса» снападениявсе, посути, только начинается. Книга Чейза почти целиком посвящена скитаниям поокеану…