Жизнь тех, о ком мы пытаемся здесь рассказать, почти всегда была непрестанным мученичеством; оттого ли, что трагическая судьба ковала души этих людей на наковальне физических и нравственных страданий, нищеты и недуга; или жизнь их была искалечена, а сердце разрывалось при виде неслыханных страданий и позора, которым подвергались их братья,– каждый день приносил им новое испытание; иесли они стали великими своей стойкостью, то ведь они были столь же велики в своих несчастьях. «Толстой – великая русская душа, светоч, воссиявший на земле сто лет назад,– озарил юность моего поколения. В душных сумерках угасавшего столетия он стал для нас путеводной звездой; кнему устремлялись наши юные сердца; он был нашим прибежищем. Вместе со всеми – а таких много во Франции, для кого он был больше, чем любимым художником, для кого он был другом, лучшим, а то и единственным, настоящим другом среди всех мастеров европейского искусства,– я хочу воздать его священной памяти дань признательности и любви…»