Роман русского писателя В.В.Крестовского (1840— 1895)— остросоциальный и вместе с тем— исторический. Автор одним из первых русских писателей обратился к уголовной почве, дну, и необыкновенно ярко, с беспощадным социальным анализом показал это дно в самых разных его проявлениях, в том числе и в связи его с «верхами» тогдашнего общества.