Поступив в Оптину пустынь, Николай Беляев в течение трех лет (с 1907 по 1910 год) вел, по благословению старца Варсонофия, духовный дневник, который мы и предлагаем нашему читателю. Дневник особенно интересен тем, что, помимо искреннего, живого описания жизни скита, он приоткрывает нам духовную жизнь великого оптинского старца Варсонофия, ибо послушник Николай подробно, с любовью, записывал в Дневник все его беседы и наставления. Дневник показывает, как постепенно происходит духовное возрастание молодого послушника, истинно преданного ученика старца, и помогает понять, сколь велико значение духовного старческого руководства в деле спасения человека. В настоящем издании полный текст Дневника публикуется впервые, — во всех известных нам публикациях сделаны существенные сокращения. Дневник сопровождается комментариями, которые составлены из воспоминаний Ивана Беляева, брата о. Никона.